A distensão muscular ocorre quando um músculo ou tendão preso ao osso é submetido a um esforço abrupto, que rompe fibras musculares, originando lesões locais. O problema é dividido em dois tipos:
Distensão crônica: Esse tipo surge como consequência de exercícios repetitivos, prolongados, que solicitam sempre a mesma região muscular. A distensão crônica atinge com mais frequência corredores, ciclistas e praticantes de competições esportivas.
Distensão aguda: Ocorre quando os músculos e tendões fazem uma contração repentina, de grande intensidade. Um exemplo são as contusões musculares, que ocorrem durante a prática de esportes competitivos, ao levantarmos objetos pesados do chão ou na utilização da força brusca contra uma resistência.